Spielzeit: 53:00 (CD) 73:00 (DVD) Label: Nibelung Records, 2014 (1989) Medium: CD/DVD Technik: Sound: HiFi-Sound Bild: codefree Label: Nibelung Records, 2014 (1989) Stil: Blues Rock Review vom 28.03.2015 Norbert Mendel

Die Band, gegründet 1963, nannte sich nach dem Song "Groundhog Blues" von John Lee Hooker, und anfangs waren sie auch John Lee Hookers europäische Lieblings(begleit)band. In der zweiten Hälfte der 60er und der ersten der 70er wurde die Band in der klassischen Besetzung, bestehend aus Tony McPhee (Gesang, Gitarre), Pete Cruickshank (Bass) und Ken Pustelnik (Schlagzeug), bekannt, der Sound wurde elektrifiziert und sie spielten einige erfolgreiche Alben ein, von denen "Split" bis in die Top5 der britischen Albumcharts vordrang. McPhee galt als einer der herausragenden britischen Blues-Gitarristen.

Sein oft an Jimi Hendrix angelehnter Stil mit ausgedehnten Solos und ungewöhnlichen Soundeffekten prägte den Sound des Trios. Sie spielten harte Musik; spielten den Blues heavy und ungestüm, versetzt mit neuen Elementen, eigentlich schon Prog, dass einem (fast) die Ohren abfielen und der Mund offenstand.
So hatten den Blues selbst die Urväter, mit denen sie oft gespielt hatten (neben Hooker z. B. Eddie Boyd, Junior Wells, Champion Jack Dupree oder Luther Allison) nie gehört: Metal Prog Blues!

McPhee & Co waren, gerade zu jener Zeit, Stammgäste auf den Bühnen Europas - so waren sie, auf persönliche Einladung von Mick Jagger, Vorband der Rolling Stones auf deren 71er Tour und auch 1970 beim Isle of Wight-Festival dabei. Leider wurde die Band nie so bekannt und erfolgreich wie andere Power-Trios der damaligen Zeit (z. B. Jimi Hendrix Experience, Cream oder Taste). 1976 löste sich das Trio folglich auf, McPhee trat jedoch in der Folgezeit mit wechselnden Musikern, aber auch der Originalbesetzung, in Clubs und auf Festivals unter dem Namen Groundhogs oder Tony McPhees Groundhogs auf. In den 80ern wurde er von einem Regensburger gemanagt, Roland Hofmann PKS. Somit hatte er auch öfter Auftritte in dieser Region, meist in Clubs oder auch mal als 'special guest' zusammen mit Rory Gallagher 1987 in der damaligen Donauhalle im Gewerbepark.

Über diesen Kontakt kam auch der Gig des Trios 1989 beim letzten Anti-WAA-Festival in Burglengenfeld im Juli 1989 zustande. Die Besetzung bestand neben McPhee (Guitar, Vocals) aus Dave Anderson am Bass und Mick Jones an den Drums. Sie mussten am 16. Juli schon recht früh, um 11 Uhr auf die Bühne. Nach wenig Schlaf für Musiker und Publikum dauerte es aber nur einige Minuten bis das Publikum merkte, welch sensationelle Band für sie hier frühmorgens spielte. Die Setlist umfasste acht Songs, los ging's mit "Eccentric Man" und mit dem Klassiker "Cherry Red". Doch leider war nach nicht ganz einer Stunde schon wieder Schluss. Zunächst sind es nur wenige Unermüdliche und/oder Kenner vor der Bühne; aber innerhalb kürzester Zeit füllt sich der gesamte Raum zwischen Mischerturm und Bühne mit enthusiastischen Zuhörern. Eindrucksvoller hat sich selten eine Band zu derart früher Stunde auf einem Festival sein Publikum regelrecht erspielt. The Mighty Groundhogs haben es eben drauf.

Dieser Auftritt wurde im Auftrag von PKS professionell aufgezeichnet und mitgefilmt. Leider hat es aus verschiedensten Gründen gut 25 Jahre gedauert, bis dieses Livedokument jetzt veröffentlicht wurde. Ende 2014 ist das Konzert als CD im attraktiven Pappklappcover im LP-Stil erschienen, die CD ist im Retro-Vinyl-Optik, dazu gibt es noch ein sehr schön aufgemachtes Booklet. Also keine billige Aufmachung, sondern liebevoll gestaltet, wie man sich das als Sammler und Fan wünscht.
Der Sound ist gut restauriert, beim neuen Mastering wurde hervorragende Arbeit geleistet. Zusätzlich ist dieser Auftritt auch als DVD erhältlich. Hierauf sind noch zusätzlich zwei Interviews mit Tony McPhee enthalten. Übrigens kam McPhee zum Ende des Festivals noch einmal zurück auf die Bühne, um gemeinsam mit Blue Cheer, die das Festival als letzte Band beendeten, bei "Hoochie Coochie Man" zu jammen.

Diese Veröffentlichung ist eine schöne Erinnerung an eine tolle Band, die bis vor kurzem aktiv war. McPhee spielte bis 2014 noch immer Gigs im kleinen Rahmen, auch wenn er nach einem Schlaganfall im Jahr 2009 etwas kürzertreten musste.
Diese Erstauflage von CD und DVD ist weltweit auf 2000 Stück limitiert. Die CDs und DVDs sind ausschließlich in einigen ausgewählten Läden des Fachhandels und in Online-Shops erhältlich, sowie über den Shop von Nibelung Records.

Line-up:
Tony McPhee (guitars, vocals)
Dave Anderson (bass)
Mick Jones (drums)