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Guitar Slim / The Story Of My Life
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RockTimes goes back to the roots, part 1.
Beginnen wir unsere kleine vierteilige Serie mit Edward 'Guitar Slim' Jones (* 10.12.1926 / † 07.02.1959), der ein exzessives, vom Alkoholkonsum geprägtes Leben führte und gerade mal 32 Jahre alt wurde.
Guitar Slim war in den Fünfzigern ein Entertainer, der im Blues seinesgleichen suchte. Grellfarbene Anzüge in rot, gelb oder grün, ein 100 m langes Kabel zwischen seiner Gitarre und dem Verstärker, wodurch er in der Lage war, nicht nur im Publikum, sondern sich den Luxus leistete, außerhalb der Clubs auf der Straße zu spielen und so den Autoverkehr zum Erliegen brachte. Er ist ein Spätberufener, denn erst in den Fünfzigerjahren bekam er die ihm gebührende Anerkennung. Guitar Shorty, Buddy Guy und Albert Collins, um nur einige zu nennen, zählen ihn zu ihren Vorbildern und seine Songs wurden von einer ganzen Phalanx von Musikern gecovert, unter ihnen John Lee Hooker, Stevie Ray Vaughan, Jimi Hendrix und Elvin Bishop. Die Arbeit auf der Plantage war nicht sein Ding. Er hing viel im Harlem Club herum, wo er bereits in jungen Jahren sein tänzerisches Talent zeigte, bis ihm Robert Nighthawk über den Weg lief. Von da an galt sein Interesse der Gitarre. Er hatte Talent und nachdem er seinen Stil immer weiter verfeinerte, ließ er die Öffentlichkeit wissen, dass er nach New Orleans gehen würde, um unter dem Namen Guitar Slim Platten aufzunehmen.
Auch dort sorgte er durch sein Outfit und seine Shows für Aufsehen und so hatte Slim im Mai 1950 seinen ersten Plattenvertrag bei Imperial. Es wurden vier Titel aufgenommen, wovon man nur zwei veröffentlichte. Erst als er Johnny Vincent von Specialty Records traf, stellte sich der Erfolg ein, der wiederum durch einen Wechsel zum Atco-Label, das sich mit Slim einen erfolgreichen Gegenpol zu Chuck Berry erhoffte, versiegte. Wer also auf eine Compilation von Guitar Slim trifft, sollte sich vergewissern, dass diese Songs aus der Specialty-Zeit enthält, Guitar Slims Hochzeit.
Warum dann nicht sein Augenmerk auf den vorliegenden Sampler "The Story Of My Life" legen, denn genau das ist hier der Fall und das Album bekommt man auch für schlankes Geld.
Guitar Slim spielte viel mit dem Lloyd Lambert Orchester, am Piano Ray Charles, zusammen. Folglich ist die Musik auch durch den Big Band-Sound geprägt. In erster Linie sei der Saxofonist der Band, Joe Tillman genannt, der Slims Gitarrenspiel quasi auf Schritt und Tritt folgt und tolle Soli abliefert.
Apropos Gitarre: Slim spielt sie bereits damals in einem verzerrten Ton, so wie man später einen Jimi Hendrix hören sollte. Alle Hits des Protagonisten, der nie ein eigenes Album veröffentlicht hat, sind auf der CD vorhanden. Guitar Slim spielt einen stark von R&B beeinflussten Blues, der durchweg für gute Laune sorgt.
Dann geht es mit "Feelin' Sad" auch in Richtung Gospel und ein Beispiel für seinen verzerrten Gitarren-Sound ist der Midtempo-Song "The Things That I Used To Do", sein wohl größter Hit. Ein Slow-Blues par excellence ist "The Story Of My Life", bei dem die Emotionen nur so aus den Speakern fließen. In die gleiche Kerbe stößt "Sufferin' Mind". Slims Gesang ist zuweilen genauso enthusiastisch wie sein Umgang mit der Gitarre und auch hier ist er wieder: Joe Tillman am Saxofon. Großartiges wird einem geboten. Es ist wie es ist: Beschäftigt man sich irgendwann etwas intensiver mit dem Blues, ist es nur eine Frage der Zeit, bis einen die Neugierde soweit hat und zu den Klassikern greifen lässt.
2007 ist posthum auch ein Guitar Slim Jahr, denn er wurde endlich in die Blues Hall Of Fame aufgenommen. Die Soundqualität des Silberlings ist, gemessen daran, dass die Aufnahmen über 50 Jahre alt sind, wirklich gut und so kann "The Story Of My Life" uneingeschränkt empfohlen werden.
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