Lowell George / Rock'n'Roll Doctor
R.I.P.
"Roll on through the night, Lowell George. Seele, Kopf und Herz der definitiven Rockband der 70er Jahre:
Little Feat («Rockpalast»). Und es ist wahr:
Lowell George hat mit seiner Band Little Feat Rockgeschichte geschrieben. Sein unnachahmlicher Slide-Stil auf der Gitarre hat viele junge Gitarristen maßgeblich beeinflußt.
1966 war Lowell in einer Band namens The Factory, die kaum etwas gebracht hatte; allerdings haben sie ein Demo eingespielt, das von Frank Zappa produziert wurde und erst 1975 veröffentlicht wurde: "Lightning Rod Man". Aus dieser Formation ging dann die Band Fraternity Of Man hervor, allerdings ohne Lowell. Diese Gruppe war im Film Easy Rider mit einem Song vertreten, den später auch Little Feat im Programm hatte: "Don't Bogart That Joint". Lowell selbst fand sich als Leadsänger(!) der Band "The Standells" wieder, blieb allerdings nur zwei Monate, um bei Fraternity Of Man auf deren Platten mitzuspielen. Er wurde aber nie ein Mitglied dieser Gruppe.
Lowell schloß sich Frank Zappa's Mothers Of Invention an, wieder als Sänger, weil Zappa meinte, er könne singen. Er war aber weit davon entfernt, den alten Sänger der Mothers zu ersetzen, so daß er mehr und mehr Gitarre spielte. Lowell ist auf einigen Mothers-Platten zu hören, z.B. "Hot Rats".
Während dieser Zeit hat Lowell natürlich Songs geschrieben. Einer davon, "Willin'", bei dem Ry Cooder die Bottleneck-Gitarre spielt, kam Zappa zu Ohren. Da Lowell den Song nicht in die Mothers einbrachte, bekam er wenig später die Offerte, eine eigene Band zu starten.
Lowell sagte: "Ein schöner Weg, mich zu feuern"". Ein weiterer Song aus dieser Zeit, "Truck Stop Girl", wurde von Clarence White und den Byrds gecovert, was Lowell einen Schallplattenvertrag bei "Warner Bros." einbrachte.
Lowell konnte drei Mitglieder der Fraternity Of Man für seine neue Band gewinnen, so daß das Original-Lineup aus Lowell (Gitarre) selbst, Billy Payne (Keyboards), Roy Estrada (Bass) und Richard Hayward (Schlagzeug) bestand. In dieser Formation nahm die Band ihr erstes Album auf. Der Schlagzeuger von Zappa's Band Mothers Of Invention machte sich zwei Jahre zuvor bei einer Probe über Lowell's kleine Füße lustig.
Irgendetwas über die Schreibweise setzte sich in Lowell's Gedächnis fest. Nun erinnerte er sich daran und dachte, daß es einprägsam klingt. Aus "Little Feet" wurde Little Feat.
Die Band wurde von der Kritik bejubelt, hatte aber anfangs keinen rechten kommerziellen Erfolg. Sie ließen den amerikanischen Traum vom Freisein in ihren Songs aufleben, Lowell's aufheulende Slidegitarre wurde zum Kennzeichen des Sounds. "Willin'" wurde ein zweites Mal eingespielt und dann auf dem zweiten Album "Sailin' Shoes" noch einmal veröffentlicht. Zahlreiche Kritiker bezeichneten den Song übereinstimmend als Meisterwerk.
Es gab ein paar Umbesetzungen und Ergänzungen: Kenny Gradney übernahm den Bass, Sam Clayton (Congas) und Paul Barrere (Gitarre) kamen dazu. Little Feat konnten den hohen musikalischen Standard halten, schwenkten aber 1975 mit der Platte "The Last Record Album" mehr auf jazz- und funkorientierte Improvisationen um.
In den Morgenstunden des 24. Juli 1977 spielten Little Feat ein grandioses Konzert in der ersten Rockpalast-Nacht, die in ganz Europa übertragen wurde und machte die Band mit einem Schlag auf dem alten Kontinent bekannt.
Aber 1979 war der Traum ausgeträumt: Lowell verließ die Band, die seine musikalischen Ansichten nicht mehr teilte. Er nahm das Solo-Album "Thanks, I'll Eat It Here" auf und ging damit auf Tournee. Lowell litt an den Folgen einer schweren Hepatitis und war auf 270 Pfund aufgedunsen. Er starb am 29. Juni 1979 nach einem Konzert in Arlington, Virginia. Nach seinem Tod stellte die Band die noch mit ihm begonnene LP "Down On The Farm" fertig. 1981 wurde noch ein Doppelalbum von Live-Aufnahmen, unveröffentlichtem Studiomaterial und Hommagen seiner musikalischen Freunde herausgebracht: "Hoy-Hoy".
Lowell George hat seine berühmten Slideguitar-Künste vielen Kollegen zur Verfügung gestellt und ist auf Platten von Frank Zappa, Bonnie Raitt, Grateful Dead, Mick Taylor, Robert Palmer, John Sebastian, Bill Wyman, Linda Ronstadt, James Taylor, Jackson Browne und anderen zu hören.
Was bleibt, sind unvergeßlich tolle Rocksongs, die durch seine Slidegitarre erst zu ihrem schönen Leben erweckt wurden, die Tatsache, daß seine Legende in vielen Gitarristen, die sich auf ihn beziehen weiterlebt und die vom mittlerweile verstorbenen Künstler Neon Park für Little Feat erstellten Album-Cover, die wie die Musik ihresgleichen suchen. Als Beispiel sind hier drei abgebildet.
Feats Don't Fail Me Now  The Last Record Album  Waiting For Columbus
Little Feat haben sich 1988 wieder zusammengeschlossen und spielen seine Songs bis zum heutigen Tag. Dies ist der größte Tribut von allen.
Biografie: Lowell George, (1945 - 1979)
Manni Hüther, 04.04.2001
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