John Lees' Barclay James Harvest / North
North Spielzeit: 55:22
Medium: CD
Label: Cherry Red Records, 2013
Stil: Pop, Prog Rock

Review vom 29.10.2013


Wolfgang Giese
Barclay James Harvest, für viele bestimmt spätestens seit dem Song "Hymn" aus dem Jahr 1977 ein Garant für feinfühligen und sanften Pop/Prog Rock, existierte als Gruppe von 1967 bis 1998. Ich selbst hatte die Band 1970 auf einem Sampler von Harvest Records, "Picnic - A Breath Of Fresh Air", kennengelernt. Enthalten war der Song "Mother Dear" vom ersten Album der Formation. Der verspielte und sehr harmonische Sound hatte es mir angetan, aber nach und nach wandelte sich dieser, sodass mein Interesse letztlich dann schwand, als der große Erfolg vor der Tür stand. Nach Trennung der Gruppe spaltete sich diese in zwei andere Formationen: zum einen war es John Lees' Barclay James Harvest und zum anderen Barclay James Harvest Featuring Les Holroyd.
Hier haben wir nun von der ersten Ausgabe der Nachfolger ein neues Album vorliegen, mit Musik, die sich stilistisch laut Pressetext an der klassischen Tradition der Barclay James Harvest-Kompositionen orientieren soll, allerdings um neue Soundelemente erweitert. Ich bin gespannt, welche Phase der Band hier nun gemeint ist, denke aber - angesichts des Erfolges vieler Kompositionen - eher die Zeit ab 1977, zumal Lees' Variante schon eher die schwelgenden Klänge bevorzugte.
Auf dieser Platte schwelgt es auch wieder meistens, doch lebt die Ausstrahlung der Musik mehr von einer zurückhaltenden Stimmung. Gleich der erste Song plätschert ein wenig und scheint doch tatsächlich Teile von "While My Guitar Gently Weeps" (The Beatles) zu enthalten, so klingt es für mich jedenfalls in einigen Parts. Bei "Ancient Waves" wabern wieder die Keyboards, die Gitarre setzt tupfende Akzente, dem Text nach scheint es sich um einen Song gegen den Wahnsinn von Kriegen zu handeln. Im dritten Stück stoßen wir auf einen recht verschachtelten Aufbau, inklusive der Geräusche von Telefonanrufen und dann wird noch fleißig buchstabiert - keine wirklichen Wörter, steht alles im Booklet, die Bedeutung ist mir nicht klar.
Immer dann, wenn die Stücke wie erstmalig bei "On Leave" länger werden, erscheint der symphonische Aufbau an der Oberfläche und spreizt die Stimmung in epische Breite. So ist eine träumerische Ballade entstanden, zu der man sich entspannt zurücklehnen kann. Für schöne Klangwelten sorgt dann noch der Klang eines Mellotrons - ja, 'poor man's Moody Blues', oder? Oh ha - was ist denn das? "The Real Deal". Nun rockt es doch tatsächlich, inklusive ordentlich Tamburin, schnarrender Gitarre und satter Orgel. Das ist aber eher die Ausnahme und beim sechsten Stück wird es dann fast schon weihnachtlich im Ausdruck, wenn massive Blechbläser festlich zu intonieren scheinen. Das ist recht interessant, denn der Song kommt ganz ohne Schlagzeug aus.
Nach dem Titelsong müssen wir uns dann auch schon verabschieden und nach diesem recht elegant schwebenden Song, der alte Tugenden ein wenig erweckt, folgt letztlich das 'Ende des Tages'. Dieser Song beinhaltet ein unveröffentlichtes Gedicht des Dichters Ammon Wrigley (1861-1946) aus Saddleworth. Hier wird so richtig typisch dick mit Streicherklängen aufgetragen, der Text wird gesprochen, es klingt ein wenig schwülstig und bedeutungsschwanger - ein netter Abschluss.
Das war also Musik im altbewährten und bekannten Stil als auch mit Elementen, die nicht unbedingt typisch für die alte Band sind. Also hat man um neuzeitliche Strömungen erweitert. Als richtig zupackend habe ich die Musik jedoch nicht unbedingt empfunden, aber nett.
Diese Platte gibt es als Standard-CD und als limitierte Doppel-CD Deluxe Edition im DigiPak. Die zweite CD der Deluxe Edition präsentiert ein bisher unveröffentlichtes Konzert der Band aus dem Buxton Opera House vom Februar 2011.
Line-up:
John Lees (electric and acoustic guitars, vocals, flugelhorn - #9)
Craig Fletcher (bass guitar, acoustic guitars, keyboards, vocals)
Jez Smith (keyboards, vocals)
Kev Whitehead (drums, percussion, vocals)
The Frugal Horns:
John J. Lees (cornet - #6)
Graham 'Batts' Batley (cornet - #6)
Jolyon Stead (euphonium - #6)
Bruce Jones (trombone - #6)
Tracklist
01:If You Were Here Now (5:48)
02:Ancient Waves (7:10)
03:In Wonderland (5:49)
04:On Leave (9:11)
05:The Real Deal (5:48)
06:On Top Of The World (5:40)
07:Unreservedly Yours (4:51)
08:North (8:29)
09:The End Of The Day (2:34)
(all songs written and produced by Lees, Fletcher, Smith and Whitehead)
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