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The Secret Combination / In The Heartland
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Was ist denn das Geheimnis dieser Kombination? Vielleicht hat es ja etwas mit den Ursprüngen der Musiker zu tun: Robin van Vliet steht auch im Line-up von Slagerij van Kampen, Toni Peroni trommelt ebenfalls bei Het Goel Doel, René Barneveld spielt Gitarre in der Urban Dance Squad und Johan Jansen macht noch bei Cash On Delivery Musik. Man sollte aber nicht so viel Gewicht auf das 'secret' im Bandnamen legen und einfach die Musik dieser niederländischen Band für sich sprechen lassen.
An die Platte bin ich beim Greg Trooper-Konzert gekommen. Der hatte Jansen als Special Guest für einige Songs dabei. Die seit 2001 bestehende Combo hat schon drei Alben und mehrere EPs veröffentlicht und auch wenn "In The Heartland" nicht am Ende dieser zeitlichen Reihe steht, darf sehr wohl darauf verwiesen werden, dass 2009 eine CD/DVD-Kombination mit dem Titel "Live At Paradiso" erschienen ist.
Das Septett um den Lead Sänger Jeff Mitchell macht Musik, die vornehmlich aus dem großen Fass schöpft, das den Aufkleber Americana trägt. Da muss man nicht über den Teich blicken, um gute Mucke dieses Genres zu hören. Der Secret Combination-Sänger hat eine klasse Stimme, die manchmal nach Neil Young klingt und wenn die anderen Musiker gesanglich mitkombinieren, dann tauchen auch Crosby, Stills und Nash vor dem geistigen Auge auf.
Allerdings ist das nun nicht das einzig Positive an einem Dutzend Songs auf "In The Heartland". Jeff Mitchell ist für die Kompositionen der Stücke verantwortlich zu machen und das, was er zusammen mit den anderen Jungs im Amsterdamer Heartland Studio eingespielt hat, ist sehr hörenswert.
"Leathal Love" ist der Höhepunkt auf dem Silberling. Diese balladeske Nummer sollte unbedingt auf The Secret Combinations Visitenkarte stehen. Das Stück ist zum Niederknien. Brillantes Piano und dazu auch noch die Geige von Gast Siard de Jong. Wahnsinn! Knapp über sieben Minuten Gefühle pur mit akustischer Gitarre und natürlich Johan Jansens Pedal Steel, mit der er im Hintergrund für viel Stimmung sorgt. Dann setzt auch noch die Slide-Gitarre ein und das Stück kommt einem vor, als würde warmer Regen aus einem blauen Himmel fallen. Kaum merklich schleichen sich in der Folge Moog- beziehungsweise Synthesizer-Klänge ein und die Komposition wird noch intensiver. Ganz stark, dieser Song! Meisterlich! Allerdings ist "Leathal Love" nur die Spitze des Eisbergs.
"How About Now?" hat ebenfalls ein langsameres Tempo und lebt von einer klasse Dynamik. Rauf und runter geht es hier mit der Songkurve. Bei sieben Musikern hat die Band ja quasi die freie Wahl, welche Instrumente die erste Geige spielen. The Secret Combination macht auch in den Arrangements eine hervorragende Figur und über Wilmer Wolf kann man nur einen Bottich des Lobes schütten. Er hat die CD von den Aufnahmen bis zur Produktion fest in Händen gehabt und einen super Job abgeliefert. Nur das Mastering hat man Hay Zeelen überlassen.
Songs dieser Band können einerseits atmosphärisch dicht und andererseits richtig luftig sein. Es rockt in Country- sowie Roots-Gefilden und dennoch verschließt die Gruppe die Augen nicht vor tollen Melodien, die in den Refrains mit dem Männerchor als Verstärkung richtig eingängig sind. Das schleppend-rockende "Need To Be Around" wird durch die Backing Vocals von Marion Reingoud sowie Farida Merville mit Soul versetzt.
"In The Heartland" von The Secret Combination, die sich wohl jetzt nur noch The Combination nennen, ist eine echte Überraschung und in Bezug auf das Genre muss man nicht immer gleich an Amerika denken.
Line-up:
Jeff Mitchell (vocals) Wilmer Wolf (electric guitar, acoustic guitar, glockenspiel, vocals) Robin van Vliet (piano, Fender Rhodes, mini moog, Prophet B-3, ARP string synthesizer, percussion, vocals) René van Barneveld (slide guitar, electric lead guitar) Johan 'JJ' Jansen (pedal steel guitar) Chip Visser (bass) Toni Peroni (drums) Guests: Boudine van Sbobbe (congas - #9) Siard de Jong (fidale - #6,9, mandolin - #7) Marion Reingoud (backing vocals - #4) Farida Merville (backing vocals - #4)
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