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Zenobia / Delayed
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Zenobia aus Berlin bestehen bereits seit 1994 und brachten 1999 ihr Debüt-Album "October" heraus, welches man mit seinem melancholischen und melodiösen Sound durchaus dem Neo Prog zuordnen konnte. Dieses Album befindet sich in meinem Besitz und ich mag es sehr.
Im Zuge meiner Recherche habe ich herausgefunden, dass Uwe Haaß vor Gründung von Zenobia ein festes Mitglied bei Tea For Two war und selbst nachdem er die Band verlassen hatte, noch als Gastmusiker genannt wird.
Sieben Jahre später treten Zenobia wieder in Erscheinung, und zwar mit ihrem neuen Silberling "Delayed". Die Titelvergabe belegt, dass die Band eine gehörige Portion Humor besitzt. Das ist auch in einigen Kommentaren aus dem Booklet ersichtlich. Damit beweisen sie uns, dass es im Progbereich nicht immer bierernst zugehen muss.
Auf "Delayed" zeigen uns Zenobia, dass sie die siebenjährige Pause genutzt haben, um sich weiter zu entwickeln, denn dieses Album rockt!!!
Sie verbinden auf famose Weise mehrere Musikstile, wie z.B. AOR mit Bluesrock und Neo Prog mit Retro Prog.
"The Ballad Of Billy The Brain" beginnt als fetzige AOR-Nummer und hat eine beachtliche Länge von fast 15 Minuten. Im Mittelteil schwenkt das Stück in eine schöne Bluesrocknummer um, was diesen Song zu etwas Besonderem werden lässt. Feine Keyboardpassagen, die sich nicht in den Vordergrund drängen, treffen auf schon fast rotzig klingende Gitarren. Auch der knackige Bass und das Schlagzeug verstehen es, zu überzeugen. Dieser Titel zählt neben "Meet Your Maker" zu meinen absoluten Favoriten.
Ebenfalls sehr groovig ist "Moonstone Sky", bei dem auch mal leicht schräge Elemente zu vernehmen sind.
Als fetziger Melodic-Rocksong tritt "The Living Element" in Erscheinung, wobei sich die Gitarren und das Keyboard ein musikalisches Duell liefern. Auch das Schlagzeug setzt hier tolle Akzente.
An die 20er Jahre-Musik erinnert "Try To Wake Up".
Neben dem ersten Track ist auch "Meet Your Maker", welcher in sieben Parts aufgeteilt ist, ein absolutes Highlight des Albums. Hier wechseln sich Neo- und Retro Prog gekonnt ab und der AOR-Anteil wird deutlich zurückgeschraubt. Der erste Part, "Steps Ahead", wird mit wunderschöner klassischer Gitarre eingeleitet und ist rein instrumental. Ein bisschen fühlt man sich bei diesen Klängen ins Mittelalter versetzt. Bei Part 2, "Prologue" und Part 3, "Challenge Your Fate", meine ich leichte bluesige Klänge zu vernehmen, wobei letzteres im Retro Prog-Gewand mit mittelalterlichen Sounds endet. Beim vierten Part, "Where It All…Starts", kommt mir spontan Pallas in den Sinn. Besonders bei den Gesangslinien ist die Ähnlichkeit frappierend. Part 5 "Power From Within" ist wieder deutlich neoproggig mit AOR-Anleihen. In diesem Gewand ertönt auch der sechste Part, "Me King - You King". Mit einem faszinierenden Gitarrensolo klingt Part 7, "Epilogue", aus und beendet diesen Monster-Longtrack.
Als Bonus hat man eine beschwingte, alternative Version von "Moonstone Sky" gewählt.
Jeden einzelnen Musiker habe ich erwähnt, bis auf einen: den Sänger und das möchte ich hiermit nachholen. Denn er verleiht der Musik mit seiner leicht rauhen Stimme das gewisse Etwas und hat sich seit dem Debütalbum "October" deutlich entwickelt.
Bei Zenobias "Delayed" handelt es sich um eine CD, die gut produziert, dazu abwechslungsreich gestaltet ist, und bei der es selbst nach mehrmaligem Hören noch viel zu entdecken gibt. Ich bin heute schon gespannt, ob Zenobia ihre hervorragenden Leistungen von "Delayed" auf einem kommenden Album noch toppen können und kann nur noch sagen: Daumen hoch!!!
Line-up:
Frank Hoyer (vocals) Alexander Fischer (guitar) Steffen Rohr (keyboards) Uwe Haaß (bass, stick) Lars Girke (drums, percussion)
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