Dio / Lock Up The Wolves – CD-Review

Es sollte der erhoffte große Schlag werden, um die personell stark anfällige Band Dio in ruhigere Fahrwässer zu bringen. Also baute Sänger und Namensgeber Ronnie James Dio um und tauschte 1989 nach und nach das komplette Personal. Rowan Robertson (Gitarre), Jens Johansson (Keyboards), Teddy Cook (Bass) und Simon Wright stiegen neu in die Band ein. Während Dio zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von "Lock Up The Wolves" 47 Jahre alt gewesen ist, waren seine Musikerkollegen zwischen 18 und 26 Jahren jung. Insbesondere der 18-jährige Rowan Robertson stand für die jugendliche Fraktion. Über den Hoffnungsträger Teddy Cook gibt es im Netz keinerlei biographischen Angaben. Den Fotos zufolge muss er zweitjüngstes Bandmitglied gewesen sein. Für sein junges Alter spricht, dass Dio sein erstes Engagement als Musiker war.

Nachdem Robertson bereits als Neuzugang an der Seite von Dio feststand, verließen Ende 1989 kurzerhand Vinnie Appice und Jimmy Bain die Band und gründeten zusammen World War III. Ersatz gab es ferner durch Teddy Cook und Simon Wright, der von 1983 bis 1990 die Trommelstöcke bei AC/DC schwang. Die Arbeiten am neuen Album "Lock Up The Wolves" hatte der Sänger, der als einzige Konstante in der nach ihm benannten Band galt, mit seinen späteren Ex-Kollegen Appice und Bain sowie dem neuen Tastenmann Johansson begonnen. Aus dieser Zusammenarbeit stammen unter anderem die Titel "Born On The Sun" und "Twisted". Co-Komponist in beiden Fällen war Rowan Robertson, dessen Handschrift später alle elf Tracks tragen. Für Ronnie James Dio wiederum bedeutete dies, dass er erstmals nicht mehr völlig allein auf einer Platte für das Songwriting verantwortlich war. Er und Robertson teilen sich somit in alle Kompositionen, auf vier von elf Stücken sind noch die beiden früheren Mitglieder Bain und Appice eingebunden.

Das Album selbst darf man als typisches Dio-Album bezeichnen. Größere Überraschungen gab es keine. Kracher der Marke "Holy Diver", "The Last in Line" oder "Rock’n' Children", mit denen Dio seine Fans in der Vergangenheit verzückte, gab es allerdings keine. Es gab sogar einige düstere und sperrige arrangierte Songs ("Born On The Sun", "Lock Up The Wolves"), die zwangsläufig an die erste Zeit des Frontmanns als Sänger bei Black Sabbath zwischen 1979 und 1983 erinnern. Den Unterschied machte Rowan Robertson und dessen Gitarre, die allen Liedern ihren Stempel aufdrückte. Über die neue Gitarrenarbeit veränderte sich der Stil von Dio. Die vielen Soli bedeuten eine spürbare Weiterentwicklung, so wie es beispielsweise im schnellen Opener "Wild One" oder bei "Walk On Water" zu hören ist. Dazu kommt der Gesang, der an Atmosphäre nichts eingebüßt hat. Schließlich handelt es sich bei Dio immer noch um eine Band und um kein Soloprojekt eines Künstlers. Ein grandioses Stück, auf dem Gitarrenarbeit und Gesang herausragen, ist "Between Two Hearts", das mit 6:27 Minuten längste Stück. Mehr Dio geht nicht.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung ahnte noch niemand, dass diese vielversprechende Zusammenarbeit nach nur zwei Jahren enden sollte, weil sich Ronnie James Dio eine Auszeit für eine Reunion mit Black Sabbath nahm, die wiederum nach nur einem Album beendet war. Für Rowan Robertson, dem heute noch aktiven 50-jährigen Gitarristen, war das ein bitterer Schlag. An seinem Beispiel wird deutlich, dass Musikerkarrieren nur seltem einem wahr gewordenen Traum gleichen, wie sein früherer Einstieg bei Dio andeuten sollte. Damals hatte er sich in mehreren Versuchen ein Vorspiel erarbeiten können. Auf einen Wiedereinstieg von Rowan Robertson in der abermals neu besetzten Band hatten nicht wenige Fans gehofft, sicherlich auch im Hinblick auf mehr Konstanz im Umfeld des Sängers. Ein Wiedersehen im Jahr 2001 wussten die Terroranschläge am 11. September zu verhindern, da in der Folge des Ereignisses eine geplante Tour ausfiel. Schließlich sollte sich der Gesundheitszustand des Sängers verschlechtern, sodass Ronnie James Dio im Mai 2010 starb.

Ein Happy End findet die Geschichte vom ambitionierten Musiker, der im Alter von 18 Jahren an der Seite einer Legende spielen darf, damit leider nicht.

Line-up Dio:

Ronnie James Dio (vocals)
Rowan Robertson (rhythm, lead and acoustic guitars)
Jens Johansson (keyboards)
Teddy Cook (bass)
Simon Wright (drums, percussion)

Tracklist "Lock Up The Wolves":

1. Wild One (4:02)
2. Born On The Sun (5:39)
3. Hey Angel (4:59)
4. Between Two Hearts (6:27)
5. Night Music (5:05)
6. Lock Up The Wolves (8:30)
7. Evil On Queen Street (6:01)
8. Walk On Water (3:42)
9. Twisted (4:44)
10. Why Are They Watching Me (5:00)
11. My Eyes (6:34)

Gesamtspielzeit: 60:43, Erscheinungsjahr: 1990