Wee Willie Harris / Grab You, The Brits Are Rocking Vol. 9 – CD- Review

Charles William Harris, so der richtige Name von Wee Willie Harris, lebte von 1933 bis 2023. Der britische Rock’n’Roll-Sänger war bekannte für seine exzentrischen und energiegeladenen Bühnenshows, und auch im Fernsehen trat er so auf. So entstand sein 'Prädikat': »Britain’s Wild Man Of Rock’n’Roll«.

Hierzu färbte er sich die Haare auch mal pink und trug grellfarbene Bühnenanzüge. Musiker wie David Bowie, Ian Dury und The Clash sollen Harris als Vorbild und Inspirationsquelle genannt haben, mithin also eine frühe Ausprägung des Glams.In den fünfziger Jahren startete seine Karriere, 1957 war es, als er in der Show "Six Five Special" der BBC auftreten konnte. Im gleichen Jahr veröffentlichte er auch seine Debüt-Single, den selbst geschriebenen Song "Rockin' At The 2 I’s". Das 2 I’s war eine Coffee Bar in Soho/London. Neben dieser Single wird auf dieser Kollektion auch ein besonderes Highlight präsentiert, und zwar mit der komplett enthaltenen LP "I Go Ape" mit dreizehn Songs: Diese LP soll damals ausschließlich in Israel veröffentlicht worden sein. Aufgenommen wurden die Stücke vermutlich in Italien und erstmalig 1963 veröffentlicht.

Der Materie Kundige finden eine Menge bekannter Songs, so startet die Kollektion gleich mit "Let’s Have A Party", den Meisten vielleicht bekannt geworden durch die raue Version von Wanda Jackson. Hier geht es weniger wild zu, interessant ist jedoch die Bearbeitung des Arrangements inklusive Bläser, und davon bläst ein gewisser Abraham Carasso noch ein Trompetensolo. Mehr Swing steckt im folgenden "Rosie Lee", eingespielt 1958. Wie immer bei den Produktionen von Bear Family ist das Booklet natürlich eine hervorragende und umfassende Informationsquelle, mit ausführlichen Linernotes von Roland Heinrich, die auf den Recherchen von Rob Finnis basieren.

Im Gegensatz zur Reihenfolge der Einspielungen sind die Songs im Booklet chronologisch geordnet. Nun, das hätte ich auch gern bei der Aneinanderreihung der Titel auf der CD, weil, so muss ich stets im Booklet hin- und herblättern, um weitere Angaben zu erhalten.

Und so finden wir die älteste Nummer der Sammlung "Rockin' At The Two I’s" aus 1957 erst als siebten Titel der CD. Es ist, wie es ist, und hat keinen Einfluss auf die Musik des Protagonisten. Und diese offenbart sich mitunter auch dann als etwas mehr besonders, wenn es zu den Eigenkompositionen kommt, wie bei "Grab You" aus 1957, das trägt so einen Hauch Morbidität in sich; so, als würde sich Harris mit einem fiesen Lachen gleich Jemanden 'krallen', wozu auch immer (»take you home tonight«).

Die Musik erstreckt sich von R&B beeinflussten Songs bis zum Rock’n’Roll damaliger Prägung und einigen ruhigen Songs wie die Version von "Blueberry Hill" oder das schmachtende "I Don’t Know Why (But I Do)". Insofern recht abwechslungsreiche Musik, die der Mann hier bietet. Und mit "Have A Drink On Me" wird auch noch geskiffelt ….

Line-up Wee Willie Harris:

Wee Willie Harris (vocals, poss. piano on some tracks)
On "I Go Ape:
Keith Charles (guitar)
Colin Evans (bass)
Tony Crombie (drums)
Paul Cosla (piano)
Jacques Sany (saxophone)
Abraham Carasso (trumpet, trombone)

Tracklist "Grab You, The Brits Are Rocking Vol. 9":

1. Let’s Have A Party
2. Rosie Lee
3. I Go Ape!
4. Grab You
5. Love Bug Crawl
6. Little Bitty Girl
7. Rockin' At The 2 I’s
8. Get Happy
9. Back To School Again
10. Wild One
11. Blueberry Hill
12. Smack Dab In The Middle
13. Mean Woman Blues
14. Riot In Cell Block No. 9
15. Bloodshot Eyes
16. No Chemise Please
17. Buona Sera
18. Got A Match?
19. I Don’t Know Why (But I Do)
20. Say Mama [Live]
21. Trouble In Mind
22. Row Row Row
23. I Go Ape ('ll Mondo Di Notte' movie version)
24. Have A Drink On Me
25. Whole Lotta Shakin' Goin' On
26. Medley: Shufflin' Along/Baby Face/Rock-A-Bye Your Baby With A Dixie Melody/Toot Toot Tootsie

Gesamtspielzeit: 64:12, Erscheinungsjahr: 2025