Focus / The Focus Family Album – CD-Review

Fast fünfzig Jahre hat die niederländische Formation Focus mittlerweile auf dem Buckel; allerdings mit einer 24-jährigen Pause. Schubladentechnisch gehört die Band dem Progressive Rock an. Dem vielleicht nicht ganz einfachen, denn die Bandmitglieder hatten und haben allesamt einen klassischen und jazzigen Background, was vielleicht erklärt, dass der Fokus meistens auf den Instrumentalpassagen lag. Und es mag ebenso erklären, dass Focus-Alben nicht unbedingt zur Standardausrüstung in musikalischen Haushalten gehören.

Allerdings bezeichne ich es als große Lücke und Unvollständigkeit, sollte das 1971er Meisterwerk Moving Waves (es erschien auch als "Focus II") nicht im heimischen Plattenregal stehen. Mindestens zwei der Stücke dieser Band kennt wahrscheinlich ein jeder. So zumindest habe ich es im Zuge dieser Rezension durch eine nicht repräsentative 'Umfrage' erfahren. »Focus? Sagt mir jetzt nichts«. Spielte ich allerdings "Sylvia" vom 1972er Album "Focus 3" an, kam das erwartete »das kenne ich«. Und beim wohl bekanntesten Stück der Niederländer, "Hocus Pocus" ("Moving Waves"), war das nicht anders. Auch heute noch ist diese Nummer DAS Beispiel, dass in der Rockmusik durchaus auch gejodelt werden kann und darf.

Focus lösten sich 1978 auf. Im Jahr 2002 aktivierte Ur-Gründungmitglied Thijs van Leer die Band und mit Pierre van der Linden war der Drummer von "Moving Waves" auch wieder mit an Bord. Menno Gootjes ist seit 2011 bei Focus und am Bass haben wir auf dem "Family Album" gleich zwei Namen im Line-up stehen: Bobby Jacobs und Udo Pannekeet. Udo ist der neue Basser und löste Bobby ab, der seit 15 Jahren die dicken Saiten bediente und sich auf neue Abenteuer fokussieren will.

Die Songs auf den beiden CDs sind eine Zusammenstellung aus fünfzehn bisher unveröffentlichten Originalen, Alternativ-Takes aus den Sessions zu Focus X, Solostücken der einzelnen Mitglieder sowie Neuem der kommenden Platte "Focus 11". Die beiden "Raga Reference"-Nummern stammen von Swung. Das war ein Instrumentaltrio, bestehend aus den Focus-Musikern Pierre Van Der Linden, Bobby Jacobs, Neils und – im Wechsel – Van Der Steenhoven bzw. Menno Gootjes. Bobby meint dazu: »…studio versions of all the fun we have always during our Focus soundchecks, often before Father Focus (Thijs van Leer) arrives. We always start to play from zero and this is what happens!«.

In den Sololiedern zeigt der jeweilige Protagonist selbstverständlich Arbeit am eigenen Instrument. Die anderen Sachen sind zum Teil erstaunlich ruhig und hochmelodisch. Besonders trifft das auf "Song For Eva", "Victoria", "Five Fourth" und "Winnie" zu. Daneben tritt eine gehörige Spur Blues und Blues Rock bei "Mosh Blues" sowie "Fine Without You" zu Tage, während "Fifth Man" jazzrockig mit fetter Hammond überzeugen kann. Wie auch in anderen Songs scheint die Band bei den beiden spanisch angehauchten "Birds Come Fly Over [Le Tango]" und "Santa Teresa" das Mikrophon entdeckt zu haben.

Aufgenommen wurden die zwanzig Tracks in verschiedenen Ländern Europas und Südamerikas und sind exklusiv auf diesem Sampler verfügbar. Focus 2017 macht Laune und Appetit auf das kommende Album. Das Cover der in Eigenregie unter In And Out Of Focus Records aufgenommenen Platte wurde von Roger Dean gestaltet.

Line up Focus:

Thijs van Leer (flute, Hammond organ, lead vocals, piano vocoder)
Pierre van der Linden (drums, percussion)
Menno Gootjes (guitars)
Bobby Jacobs (bass)
Udo Pannekeet (fretless bass, bass, drum programming)
Ivan Lins (lead vocals – CD2 – #4)
Joe de Roeck (lead vocals – CD2 – #6)

Tracklist "The Focus Family Album":

Gesamtspielzeit: 44:21 (CD 1), 44:25 (CD 2), Erscheinungsjahr: 2017