In Dreams – Zum Tod von Klaus Hess – Nachruf

Mit dem Tod von Klaus Hess hat die deutsche Szene einen der prägendsten und darüber hinaus auch erfolgreichsten Musiker der siebziger Jahre verloren. Nach vielen Konzerten, unter anderem auch den in den Sechzigern noch üblichen Monatsjobs, als Bassist der Band Justice Of Peace war der Hannoveraner bis in den tiefen Süden der damaligen Bundesrepublik auf den Bühnen unterwegs. Auch eine Single wurde veröffentlicht, bis sich die Combo auflöste. Den Gitarristen Wolfgang Krantz zog es für einen ausgedehnten Urlaub bis nach Indien und Schlagzeuger Klaus Zaake war plötzlich auch nicht mehr da. Grund genug für die verbliebenen Musiker, die Instrumente zu tauschen und einfach eine neue Band zu gründen.

Klaus Hess wechselte vom Bass zur Gitarre, der Saxophonist Werner Nadolny wechselte zu den Tasten und der bisherige Frontmann Peter Panka drehte sich um 180 Grad und übernahm fortan die Drums. Als Bassist stieß Charly Maucher dazu und nachdem der Plattenproduzent Günther Körber die Band im Dezember 1970 live gesehen hatte, versprach er den Musikern spontan einen Plattenvertrag, wenn sie sich »…einen anständigen Sänger besorgen.« Vorhang auf für Bernd Pulst, der das anstehende Debütwerk mit seiner Stimme veredeln sollte. Denn Körber hielt sein Wort und so trat die Band mit dem neuen Namen Jane im Jahr 1971 die Reise nach Hamburg an, um dort im Studio das erste Album "Together" einzuspielen. Und was für ein Album das geworden ist! Zweifelsfrei einer der absoluten Meilensteine in der Geschichte der deutschen Rockmusik. Wie gut und beliebt die Scheibe war und ist, zeigt sich alleine schon daran, dass vier der sechs darauf befindlichen Tracks heute immer noch im Live-Set der Gruppe sind.

Nicht nur, dass die gesamte Band hier ein Meisterwerk abgeliefert hatte, auch das Songwriting und speziell das Gitarrenspiel bei allen Stücken und im Besonderen bei "Daytime" oder "Spain" strotzte nur so vor Eingängigkeit, Melodien für die Ewigkeit und batzenweise Feeling. Zwischenmenschlich lief die Geschichte allerdings weniger rund und bereits nach dieser ersten Platte waren sowohl der großartige Sänger Bernd Pulst als auch Charly Maucher schon wieder Geschichte. Für Klaus Hess war nach der Erfüllung seines Traumes, ein Album mit seinen eigenen Songs aufzunehmen, das Kapitel Band und Musik eigentlich abgeschlossen, er wollte ein Studium beginnen. Nachdem sich "Together" hervorragend verkauft hatte, wollte die Plattenfirma jedoch weitere Werke der Band bekommen und nach erstem Zögern stimmte auch der gute Klaus zu. Nadolny und Panka waren weiter im Boot, aber es musste zusätzliches Personal her. So wurde der mittlerweile aus Indien zurückgekehrte Wolfgang Krantz integriert und Peter Panka wurde neben den Drums zusätzlich wieder mit den Lead Vocals betraut.

1973 erschien das zweite Werk, "Here We Are", das sich aufgrund des neuen Line-ups zwar anders anhörte, aber immer noch über die Grund-Charakteristiken der Combo verfügte. Ein ’schwerer', Hammond-artiger Orgel-Sound, Pankas oft hinter dem Beat liegenden Drums und diese fantastische Gitarre. Hinsichtlich Bass und Gitarre wechselten sich Hess und Krantz ab und mit "Out In The Rain" sprang immerhin einer der Band-Klassiker raus. Intern gab es allerdings schon wieder Stress und mit Werner Nadolny musste das nächste Original-Mitglied gehen. Für die ebenfalls sehr gute Platte "Jane III" kehrte Charly Maucher zurück und übernahm neben dem Bass von einem Song abgesehen auch gleich die Lead Vocals. Die bekanntesten Tracks der Scheibe sind "Way To Paradise" sowie "I Need You", das auf späteren Live-Scheiben gerne auch mal als "Rest Of My Life" betitelt wurde. Doch das Personal-Karussell drehte sich unaufhörlich weiter und nach internen Streitigkeiten um finanzielle Dinge stiegen sowohl Maucher als auch Krantz aus.

Für das vierte Album "Lady" wurde zunächst der Bassist Martin Hesse und anschließend dessen ehemaliger Dull Knife-Bandkollege Gottfried Janko für die Keyboards und Lead Vocals eingestellt. Auf dieser Platte übernahm Klaus Hess für den Song "Music Machine" übrigens erstmalig den Gesang. Auch hier gab es mit "Waiting For The Sunshine", "Scratches On My Back", dem bereits erwähnten "Music Machine", "Make Me Feel Better", dem von Panka gesungenen Titeltrack, "Lord Love" sowie "So So Long" wieder sehr starkes Material, wobei die zweite Seite des Vinyls in Form von "Midnight Mover" sowie "Silver Knickers" erste Schwächen bzw. Füll-Material offenbarte. Und Jane wäre nicht Jane gewesen, wenn es intern nicht wieder gekracht hätte. Gottfried Janko suchte das Weite und für "Fire, Water, Earth & Air" kehrte Werner Nadolny an die Tasten zurück.

Ob Peter Panka einfach keine Lust mehr hatte zu singen, ist nicht weiter überliefert. Jedenfalls war Klaus Hess jetzt für die (fast) komplette Platte der Mann hinter dem Gesangsmikro. Nachdem Nadolny sehr schnell wieder gegangen war (oder wurde?), kam der ehemalige Eloy-Musiker Manfred Wieczorke in die Band und wer konnte es erahnen? Die Besetzung Klaus Hess, Peter Panka, Martin Hesse und Manfred Wieczorke blieb tatsächlich für drei volle Platten zusammen. Die Live-Doppel-LP Live At Home (1976) konnte eine Gold-Auszeichnung einfahren und für Between Heaven And Hell (1977) reichte es immerhin noch für Silber. Danach schien die Luft bei Klaus Hess aber irgendwie raus gewesen zu sein, denn das 1978 erschienene "Age Of Madness" enthielt zur Hälfte – nachdem die andere Hälfte sehr stark von Wieczorke dominiert wird – eher schwächere Songs. Nachdem auch dieser Keyboarder Jane wieder verlassen hatte, wurde zu dritt das durchaus solide, aber etwas glanzlose "Sign No. 9" (1979) kreiert, das aber unter anderem über die zwei sehr schönen Instrumentals "Henry Goes Married" (sic!) sowie "Letter To Mariann" verfügt.

1980 erschien das Album "Jane" (auch 'Die Maske' genannt), für das der aus dem ehemaligen Jugoslawien stammende Pedja als neuer Frontmann erkoren wurde. Der fiel bei den Fans allerdings komplett durch, was dem Werk, das eigentlich viel besser als sein Ruf ist, einen schnellen Tod bescherte. Die Verkäufe waren in den Jahren davor sowieso immer weiter gesunken und dann bot die Plattenfirma der Band an, das letzte noch vertraglich ausstehende Album erst gar nicht mehr aufzunehmen und stattdessen eine Abfindung entgegen zu nehmen. Kam für Hess und Panka allerdings nicht in die Tüte und so wurde für "Germania" (1982) für den abgewanderten Martin Hesse ein drittes Mal Charly Maucher für den Bass engagiert. Mit dem Gesang wechselten sich Hess und Maucher ab, aber es deutete tatsächlich alles darauf hin, dass die Zeit für Jane abgelaufen zu sein schien. Auch dieses letzte Album der ersten Bandphase machte wenig Umsatz.

Anschließend wurden die Jane-Musiker von John Symon für das Rock-Ballett Warlock engagiert. Während der Proben kam es jedoch zu zwischenmenschlichen Differenzen und Klaus Hess wurde von Symon gefeuert. Der gute Klaus spielte daraufhin kurzerhand das Instrumental-Album Sternentanz (1983) ein, das aber wenig Beachtung fand. Peter Panka und Werner Nadolny riefen zwei Jahre später Jane wieder ins Leben (Beautiful Lady, 1985), die Telefon-Nummer ihres ehemaligen Gitarristen hatten sie aber offenbar 'verlegt'. 1992 kam es tatsächlich nochmal zu einer Reunion in Form einer Neuseeland-Tour, bevor wieder alles auseinander fiel. Klaus Hess nahm in den Neunzigern noch seine zweite Instrumental-Platte "Technodrome" auf, bevor er mit Mother Jane vor allem auf den Bühnen aktiv war. Apropos Mother Jane: Ebenfalls in den neunziger Jahren hatte es ein Gerichtsurteil gegeben, dass jeder der Musiker Hess, Panka und Nadolny den Namen Jane nur noch mit (Namens-) Zusatz verwenden durfte. Dies führte in den 2000ern zu der etwas grotesken Situation, dass zu jener Zeit mit Mother Jane, Peter Panka’s Jane sowie Werner Nadolny’s Jane gleich drei Ableger einer Band unterwegs waren, die einst zusammen Musik machte.

In jenen Jahren wurde auch Mother Jane nochmal richtig aktiv und ließ nach dem Studioalbum In Dreams mit "Hungry For Live I" sowie "Hungry For Live II" gleich zwei Live-Scheiben folgen. Bei der darauf folgenden Studioproduktion "Turn The Page" kam es allerdings erneut zu Komplikationen. Der zweite Gitarrist Jens Betjemann verstarb plötzlich und unerwartet und auch der langjährige Bassist und Sänger Kai Schiering musste nach internen Querelen gehen. Letzten Endes gab es mit "Turn The Page" zwar ein neues Album, aber keine Band mehr, da auch der Drummer Lucas Quentin nach dem ganzen Drama die Formation verließ. Nach einem kurzlebigen Line-up mit komplett neuen Musikern war dann auch endgültig Feierabend. Der Vollständigkeit halber sei noch gesagt, dass in den Neunzigern das Album "Mother Jane Comes Alive" erschien und etwas davor auch noch eine Studio-Single.

Es wurde bereits viel gesagt und geschrieben darüber, dass Klaus Hess als Mensch durchaus schwierig sein konnte. Was ich weder kommentieren noch anzweifeln möchte, da sich diesbezüglich doch recht viele Aussagen decken. Beurteilen kann ich es erst recht nicht, bestätigen aus eigener Erfahrung allerdings auch nicht. Meine einzige persönliche Begegnung mit dem Musiker fand nach einem Konzert im Jahr 2012 im schwäbischen Marburg statt. Was mit einer Autogramm-Bitte begann, entwickelte sich dann zu einem langen Gespräch über Mother Jane und die Vergangenheit der Band Jane. Klaus Hess war offen, alles andere als arrogant und durchaus auskunftsfreudig. Er war an diesem Abend eher ruhig und in sich gekehrt. Schon kommunikativ, aber weit davon weg, sich mit irgendwelchen Star-Allüren zu schmücken oder sich selbst groß zu machen. Er wirkte sehr ehrlich, selbst wenn es sich bei seinen Aussagen und Erzählungen (wie es bei allen Menschen ist) um seine eigene Wahrheit handelte. Somit ist der letzte Musiker des Jane-Debüts "Together" von uns gegangen. Aber vielleicht finden die Jungs da oben über den Wolken ja doch noch mal zusammen.

Es gibt tausende richtig, richtig gute und bärenstarke Gitarristen auf dieser Welt, aber keiner davon hat mich mit seinem Spiel jemals so berührt, so an der Seele gekratzt, mich zum Staunen und manchmal auch Weinen gebracht, wie Klaus Hess. Und selbst wenn es in den letzten zehn Jahren sehr ruhig um den Mann geworden war, so ist sein Tod dennoch sehr traurig. Von einem direkten persönlichen Verlust kann ich (nach lediglich diesem einen Gespräch) zwar nicht sprechen, aber Klaus Hess und die Band Jane haben mein Leben in den letzten 45 Jahren enorm bereichert, wodurch alleine schon eine tiefere Verbindung entsteht. Was auch so bleiben wird, bis es für mich irgendwann mal Zeit wird.