Ron Gallo / Checkmate – CD-Review

Der Amerikaner Ron Gallo machte zunächst im Nordosten der USA mit der Band Toy Soldiers auf sich aufmerksam, schlug aber etwa Mitte des letzten Jahrzehnts eine Solokarriere ein. Sein Debüt "Heavy Meta" erschien 2017, diesem ließ er die weiteren Werke "Peacemeal" (2021), "Foreground Music" (2023) oder auch "Stardust Birthday Party" (2018) folgen. Die aktuelle Scheibe "Checkmate" kam im Herbst 2025 auf den Markt und bietet elf neue Tracks, die sich stilistisch speziell von seinen ersten Platten unterscheiden. Angefangen hatte Gallo nämlich mit Garage Rock bzw. Garage Punk, wechselte aber immer wieder mal die Genres.

"Checkmate" beginnt mit dem Titelsong und eher getragen mit einem Keyboard-Teppich sowie dezenter Akustik-Gitarre und Schlagzeug. Der melodische Gesang wird im letzten Drittel von einem gesprochenen Text abgelöst, was schon mal einen interessanten Start darstellt. Wie die meisten der Stücke wird auch "Giant Silent Disco" von der Akustischen und ansonsten eher zurückhaltenden Begleit-Instrumenten bestimmt, allerdings schafft es Ron Gallo nicht immer, die Gesangslinien so interessant und eingängig zu gestalten, wie das noch beim ersten Track der Fall war.

Das gute "One Catch Of The Eye" befindet sich vom Feeling und der Atmosphäre wieder auf der Linie von "Checkmate" und bei dieser Nummer hat man auch wieder das Gefühl, es mit einem echten Schlagzeug zu tun zu haben, statt mit einem Beat aus der Dose. Eine schöne und sehr einfühlsame Trompete verleiht "Feel It All" einen besonderen und coolen Touch, der auch ein gutes Stück Melancholie einbringt. Etwas flotter geht es bei "Somebody God Would Want Chill With" zur Sache und chillen kann man bei diesem Track aufgrund dessen relaxter Herangehensweise und Umsetzung tatsächlich.

Gallos Gesang erinnert zu Beginn von "Gun To My Head" sogar etwas an den seligen Johnny Thunders, was unbedingt als Kompliment verstanden werden soll. Auch der Song an sich zählt zu den besten der Scheibe. Für "Too Tired To Love You" ist diese klasse Jazz-Trompete zurück und schmückt auch dieses Stück ungemein. Mit "Fantasy" steht ein weiterer Track am Anfang der Platte, bei dem die Gesangslinien richtig gut ausgearbeitet sowie eingängig sind und beendet wird "Checkmate" schließlich von der Nummer "Trampoline", die das Album stilsicher im ruhigen Singer/Songwriter-Format beschließt.

Letzten Endes hat das neue Album von Ron Gallo in Form von richtig guten Songs der Marke "Checkmate", "Fantasy", "Somebody God Would Want To Chill With" oder "One Catch Of The Eye" durchaus seine Stärken, allerdings werden hier fast alle Tracks im gleichen Tempo und – abgesehen von der klasse Jazz-Trompete – den gleichen Arrangements gebracht. Dies und der Umstand, dass der Gesang nicht immer überzeugend ist, lässt den Rezensenten dann doch eher mit gemischten Gefühlen zurück. Am besten selbst mal antesten, wofür die gerade genannten vier Stücke auch meine Anspieltipps sind.

Tracklist "Checkmate":

1. Checkmate
2. Fantasy
3. Feel It All
4. Free Advice
5. Giant Silent Disco
6. Gun To My Head
7. I’ve Already Won
8. One Catch Of The Eye
9. Somebody God Would Want To Chill With
10. Too Tired To Love You
11. Trampoline

Gesamtspielzeit: 42:53, Erscheinungsjahr: 2025