Tedeschi Trucks Band And Leon Russell / Mad Dogs & Englishmen Revisited – Live At Lockn' – CD-Review

Als Joe Cocker Anfang 1970 ausgepumpt von einer US-Tour in eine kleine Ruheoase in Los Angeles zurückgekehrt war und erfuhr, dass sein Manager für ihn bereits die nächste – und zwar in Kürze anstehende – Rundreise durch die USA gebucht hatte, weigerte er sich. Nicht nur brauchte er unbedingt Ruhe und Zeit zum Ausruhen, sondern er hatte auch seine Grease Band gerade erst aufgelöst. Um eine lange Story kurz zu halten, wurde Cocker damals klipp und klar gemacht, dass er in Amerika keinen Fuß mehr auf den Boden bekäme, falls er sich weigere. Und da sein Manager Dee Anthony auch genau über diesen großen Einfluss verfügte, gab der gute Joe dann nach. Was die neue Band betraf, so wurde Leon Russell kontaktiert, der es tatsächlich innerhalb weniger Tage schaffte, eine Gruppe aus vierzig (!) Musikern und Sängern zusammen zu stellen, die auch umgehend mit den Proben begannen. Diese Tour fand dann vom 20. März bis 16. Mai 1970 unter dem Namen "Mad Dogs & Englishmen" statt. Abgeworfen hat sie letztendlich nicht nur ein fantastisches Live-Album, sondern auch die beste Tour-Dokumentation auf Film, die mir bekannt ist.

Nun hatte die Tedeschi Trucks Band vor einigen Jahren ja ihre eigene Version des Kultalbums Layla & Other Assorted Love Songs auf dem amerikanischen Lockn' Festival eingespielt (2019) und 2021 veröffentlicht. Bereits einige Jahre davor (2015) taten sie dasselbe mit eben jenem "Mad Dogs & Englishmen". Tatsächlich gerade noch rechtzeitig, dass sie dafür den einstigen Original-Zeremonien-Master Leon Russell gewinnen konnten. Einerseits geht der Rezensent an solche Projekte immer mit ein bisschen Skepsis ran, aber da "Layla …" wirklich großartig umgesetzt wurde, war die Vorfreude dann doch da.

Eine kurze Vorstellung der beteiligten Akteure: The Tedeschi Tracks Band!

Die zu diesem Zeitpunkt noch lebenden sowie auf der Bühne stehen könnenden Musiker der Original-Band von 1970: Leon Russell (piano, lead vocals), Chris Stainton (keyboards), Rita Coolidge (lead vocals & space choir), Claudia Lennear (lead vocals & space choir), Pamela Polland (lead vocals & space choir), Chuck Blackwell (percussion, drums), Bobby Torres (percussion), Daniel Moore (space choir), Matthew Moore (space choir) sowie Bobby Jones (space choir).

Special Guests: Chris Robinson (The Black Crowes), Dave Mason, Warren Haynes, John Bell, Anders Osborne, Doyle Bramhall II. sowie Shannon McNally.

Und um ganz ehrlich zu sein, traf mich direkt der erste Track, "The Letter", dann schon mal mit voller Breitseite in der Magengegend. Bereits die ersten Piano-Klänge Leon Russells trafen einen Nerv und dazu wird das Stück von Susan Tedeschi auch noch wirklich großartig gesungen. Es ist alles da, der volle Sound inklusive Bläser, immer wieder das geile Piano Russells und auch der vielstimmige Background Choir, hier der Space Choir, ist am Start. Beim Rezensenten hatte die Band bereits nach dieser ersten Nummer gewonnen – und ihn damit so ganz nebenbei emotional in seine Einzelteile zerlegt.

Aber das war ja noch lange, lange, lange nicht alles. Auch für das wunderschöne "Darling Be Home Soon" bleibt Miss Tedeschi am Mikro. Ebenfalls sehr stark. Mit "Dixie Lullaby" gibt dann der Meister Russell seine ersten Lead Vocals zum Besten. Der gute Leon ist immer ein Genuss und selbst wenn er sich hier aus gesundheitlichen und auch Altersgründen nicht mehr ganz so gut wie in seinen besten Zeiten anhört, so kommt das trotzdem immer noch richtig stark. Für "Sticks And Stones" steht mit Chris Robinson der erste Gast auf die Bühne und liefert eine durchaus gelungene Version ab. Zusammen mit Claudia Lennear von der Original-Band bringt Russell dann Bob Dylans "Girl From The North Country". Leons Stimme muss hier hörbar kämpfen, um die richtigen Töne zu finden, was die Performance aber nur noch authentischer und ehrlicher macht. Dave Mason ist für sein "Feelin' Alright" vor dem Mikro, macht jedoch – zumindest auf den Autor – am wenigsten Eindruck. Auch der Auftritt von Warren Haynes bei "She Came Into The Bathroom Window" ist, wenn auch gut und absolute solide, nicht das Highlight des Abends.

Auch wenn das bis dahin gebrachte Material bereits sehr stark und beeindruckend war, so geht es zum Ende hin, sprich ab dem Stück "Bird On The Wire", erst mal so richtig ans Eingemachte. Ergreifend gesungen von Rita Coolidge – die hörbar auch mit ihren eigenen Emotionen zu kämpfen hatte – und somit immer eine Garantie, falls man mal wieder Lust auf eine Ganzkörper-Gänsehaut hat. Die gute Rita bleibt dann auch gleich vorne um abwechselnd mit den anderen Ladies der Original-Mad Dogs den The Band-Klassiker "The Weight" zu intonieren. Weiter geht es mit dem souligen Gesang von John Bell bei "Delta Lady", bevor dann mit dem hervorragenden "Space Captain" das Finale eingeläutet wird. Und wie! Gesanglich von dem Duo Susan Tedeschi/Chris Robinson sowie dem vollen Space Choir zelebriert ist es für den Hörer allerspätestens jetzt an der Zeit, in die Stratosphäre abzuheben. Mit "With A Little Help From My Friends", dem Joe Cocker-Signatur-Song wird anschließend über neuen Minuten lang dieses ganze Projekt und der extrem gelungene Abend abgefeiert. Äh, und so ganz nebenbei: Wem bei Susan Tedeschis erstem und aus dem tiefsten Inneren zu kommenden Schrei »…Oooh lord, I just need someone to love!« nicht das Blut in den Adern gefriert, der ist ganz sicher schon gar nicht mehr lebendig.

Wenn eine Nummer nicht fehlen darf, dann das 1970 nach der Original-Tour und für den Soundtrack der Tour-Dokumentation von Leon Russell geschriebene und gesungene "The Ballad Of Mad Dogs & Englishmen". 14 Monate nach dem hier reviewten Konzert wurde er dann von seinem 'Space Captain' abgeholt und hat diesen Planeten verlassen.

Ein Fazit aus zwei Blickwinkeln: Aus objektiver Sicht eine bärenstarke Rock-/Soul-/Blues-Platte, bei der es die Tedeschi Trucks Band mit ihren Gästen geschafft hat, das Feeling und den Sound der damaligen Zeit noch einmal einzufangen. Die sowieso sehr guten Songs sind zwar nicht deckungsgleich mit dem Original-Album von Cocker, aber alle hier enthaltenen Tracks wurden 1970 auf der 'Mad Dogs…'-Tour ebenfalls gespielt. Es gibt wohl auch einen Film zu diesem Event aus dem Jahr 2015, der aber scheinbar erst vor Kurzem Premiere hatte. Daher wird es wohl noch ein bisschen dauern, bis man ihn erwerben kann, wobei auf den üblich verdächtigen Internet-Plattformen bereits einige Songs des Konzerts abrufbar sind.
Aus persönlicher Sicht ist diese Scheibe für mich als großen Fan des Original-Albums sowie Films und der beteiligten Musiker/Sänger ein wahres Fest und emotional sehr mitreissend. Susan Tedeschi singt großartig, aber natürlich auch Derek Trucks und der Rest der Gruppe ist klasse. Nach Stücken wie "The Letter", "Bird On A Wire", "Space Captain" sowie dieser Version von "With A Little Help…" braucht der Rezensent tatsächlich immer erst mal ein bisschen, um sich zu fangen. So, und heute Abend wird die DVD der 1970er Tour ausgepackt und noch einmal ausgiebig genossen.

Tracklist "Mad Dogs & Englishmen Revisited":

1. The Letter
2. Darling Be Home Soon
3. Dixie Lullaby
4. Sticks And Stones
5. Girl From The North Country
6. Let’s Go Get Stoned
7. Feelin' Alright
8. She Came Into The Bathroom Window
9. Bird On A Wire
10. The Weight
11. Delta Lady
12. Space Captain
13. With A Little Help From My Friends
14. The Ballad Of Mad Dogs & Englishmen

Gesamtspielzeit: 71:59, Erscheinungsjahr: 2025 (2015)