Der Engländer Ia(i)n Matthews erklomm im Jahr 1967 mit seinem Einstieg bei der Folk Rock-Größe Fairport Convention das größere Bühnenlicht, stieg während der Aufnahmen zu deren drittem Album "Unhalfbricking" (1969) jedoch aufgrund persönlicher und musikalischer Differenzen wieder aus. Als er 1970 seine nicht lange zuvor gegründete eigene Band Matthews Southern Comfort nach zwei Alben mitten in einem Konzert verließ, indem er einfach von der Bühne ging und nicht wieder kam, eilte ihm der Ruf eines schwierigen 'Kollegen' voraus. Der Musiker selbst ließ sich jedoch nicht beirren, gründete die kurzlebige Band Plainsong (Album: "In Search Of Amalia Earhart", 1972) und ging anschließend in die USA. Dort entstanden 1973 und 1974 zwei Platten, von denen die erste, "Valley Hi", seine bis heute erfolgreichstes Werk werden sollte. Tatsächlich war der Brite jedoch bereits bei Fertigstellung der Scheibe mit dem Sound nicht zufrieden und fühlte sich von Produzent Michael Nesmith unverstanden.
Erst vor wenigen Wochen feierte Iain Matthews seinen achtzigsten Geburtstag und spendierte sich zur Feier des Jahres eine Neuaufnahme von "Valley Hi". Naja, die Veröffentlichung gönnte er sich, denn die hier enthaltenen Aufnahmen sollen laut der Angabe auf dem Cover zwischen 2000 und 2025 entstanden sein. Aber wie dem auch sei, der Rezensent mochte bereits die Original-Version und gute Songs kriegt man auch nicht kaputt. Sprich, auch diese Neuaufnahme ist ein tolles Werk, das lediglich ein etwas anderes Feeling versprüht und selbstredend über andere Musiker verfügt. Die sehr klare Stimme des Briten kommt auch heute noch sehr gut zur Geltung und wenn man eine sehr gute Begleitmusiker (The Wild Verband) mit am Start hat, kann sowieso nicht viel schief gehen. Das Übrige wird von starkem eigenem Songwriting sowie sehr guten Coversongs der Marke "7 Bridges Road" (Steve Young) oder "These Days" (Jackson Browne) erledigt.
Der Sound dieser Neueinspielung ist sehr erdig, lässt den Instrumenten und dem Gesamtbild Luft zum Atmen und somit dem Hörer auch Raum zum Genießen. Tatsächlich schafften es nur drei Mathews-Kompositionen auf diese Platte, von denen "Save Your Sorrows" in feiner Country Rock-Manier zu einem etwas morbiden Text vorausgaloppiert. Trotzdem klasse. Dann ist da der Opener "Keep On Sailing", der bereits während der ersten Sekunden aufgrund seiner dichten Atmosphäre eine breite Leinwand im Kopfkino des Hörers aufgehen lässt. Bei dem letzten eigenen Stück handelt es sich um "Leaving Alone", das locker-flockig geradeaus nach vorne prischt, ohne jedoch jemals über die Maßen rockig zu werden. Sprich, auch diese Nummer bleibt dem Gesamtkonzept treu. Das Traditional "Old Man At The Mill" kommt mit treibendem Rhythmus und feiner Gitarrenarbei von B.J. Bartmanns. Geht ebenfalls klasse ins Ohr und ist eigentlich auf jedem Album eines Musikers ein Gewinner.
Da auch die bisher nicht erwähnten Tracks "Blue Blue Day", "What Are You Waiting For", "Propinquity" sowie "Shady Lies" das Qualitätslevel locker halten, kann bezüglich dieser Platte nur von einem sehr guten Album gesprochen werden. Der Rezensent bevorzugt diesen Sound grundsätzlich zwar eine kleine Spur rockiger, was aber reine Geschmackssache ist. "Return To Tupper Street: Valley Hi Reimagined" verfügt neben den starken Songs und guter Einspielung auch über einen sehr angenehmen Sound, was die Scheibe umso empfehlenswerter macht. Wer dennoch erstmal ein paar Songs anchecken will, dem seien dafür "Old Man At The Mill", "These Days", "Save Your Sorrows" sowie "What Are You Waiting For" empfohlen.
Line-up Iain Matthews & The Wild Verband:
Iain Matthews (acoustic guitars, lead vocals)
B.J. Bartmanns (electric & acoustic guitars, bass, background vocals)
Sjoerd Van Bommel (drums)
Mike Roeloefs (grand piano, Hammond organ)
Tracklist "Return To Tupper Street…":
- Keep On Sailing
- Old Man At The Mill
- Shady Lies
- These Days
- Leaving Alone
- 7 Bridges Road
- Save Your Sorrows
- What Are You Waiting For
- Propinquity
- Blue Blue Day
Gesamtspielzeit: 43:41, Erscheinungsjahr: 2026
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