Im kleinsten Rahmen habe ich im Frühjahr 2025 meine Kollegen bei RockTimes wissen lassen, dass mein 'Album des Jahres' bereits feststehe. Ungewöhnlich, denn das Jahr war noch nicht einmal zur Hälfte vorbei. Woher wollte ich wissen, was es bis zum Jahresende noch an Neuheiten geben würde? Gut, ein paar bekannte Bands konnte ich ausklammern, im Wissen um deren vorangegangene Veröffentlichung.
Bei Dirkschneider & The Old Gang – kurz DATOG – konnte man nach meiner Überzeugung nicht falsch liegen. Das lag einerseits an der Besetzung der ursprünglich als Charity-Projekt gegründeten Band. Aus den mir bis dato bekannten Singleauskopplungen war leicht abzuleiten, dass die Musik und der sich daraus abzuleitende emotionale Faktor Gründe für meine grenzenlose Begeisterung waren.
Heute weiß ich mit Gewissheit, dass DATOG mit ihrem Album "Babylon" keine Duftmarke nur für ein Jahr sind, sondern sich für eine Langzeitbeziehung eignen. Zugegeben, im ersten Moment war ich ein wenig irritiert angesichts der hohen Schlagfrequenz bei den Singleauskopplungen. Das aber war beziehungsweise ist Teil des Gesamtkonzeptes. Die Strategie sah vor, dass beginnend ab April 2025 Monat für Monat eine neue Single erscheint. Seitdem liefen bei mir die Singles auf den verfügbaren Portalen ohne jegliche Abnutzungserscheinung in Dauerschleife. Es begann mit der Veröffentlichung von It Takes Two To Tango. Der Mix aus treibendem Gitarrenriff und dem mystischen Gesang lieferte den ersten Vorgeschmack auf das Debütalbum. Dazu schrieb RockTimes am 9. April 2025: »Mit Dirkschneider & The Old Gang startet neues, spektakuläres Allstar-Projekt.« Aus heutiger Sicht darf man mit gutem Grund behaupten, dass diese These weiterhin Bestand hat.
Der September 2025 brachte mit dem Titelsong "Babylon" schon den sechsten Track vorzeitig ans Tageslicht. Es bleiben also noch sechs bisher unveröffentlichte Lieder. Es lässt sich feststellen: DATOG haben mitnichten ihr Pulver verschossen. Die weiteren Kompositionen liegen im Trend der bisher gehörten Stücke, haben ebenfalls Ohrwurmqualität und folgen dem Konzept mit gleich drei Sängern bei unterschiedlichen Stimmprofilen. Dabei lassen es die Gitarren weiterhin richtig krachen. Als klangvolle Favoriten möchte ich "Metal Sons", "Blindfold" sowie das 7:52 Minuten lange "Beyond The End Of Time" aufrufen. Unterm Strich liefern DATOG mit "Baylon" ein zeitloses Album ab. Alles steht und fällt natürlich mit Udo Dirkschneider, der mit all seinen aktuellen Vorhaben zu punkten weiß und darüber hinaus 2022 mit seinem eindrucksvollen Coveralbum überraschte.
Bei DATOG stehen ihm Peter Baltes (Bass, Gesang; Accept, Dirkschneider), Stefan Kaufmann (Gitarre; Accept, U.D.O.) und Mathias Dieth (Gitarre; Sinner, U.D.O.) ebenso zur Seite wie seit zehn Jahren sein Sohn Sven Dirkschneider (Schlagzeug; U.D.O., Dirkschneider). Sechstes Gangmitglied ist Sängerin Manuela Bibert, die seit ihrer großartigen Performance bei den Aufnahmen des U.D.O.-Orchesteralbums "We Are One" im Frühjahr 2019 glänzt. Damit treffen wir auf eine Besetzung, deren überwiegender Teil die Heavy Metal-Historie der zurückliegenden vier Jahrzehnte entscheidend geprägt hat.
Im RockTimes-Interview vom 27. August 2025 äußerte sich Sängerin Manuela Bibert zur Person Udo Dirkschneider wie folgt: »Ich denke, dass Udo vor allem seine Authentizität auszeichnet. Er ist wirklich, wie er ist. Ich denke, dass das am Ende des Tages auch sein Erfolgsgeheimnis ist und der Grund, warum die Menschen ihm nach Jahrzehnten immer noch folgen. Er ist einfach authentisch und das macht ihn so liebenswert.«
Ferner gab die Sängerin auf Nachfrage einen möglichen Ausblick auf die Zeit nach der Veröffentlichung von "Babylon": »Alles ist möglich! Bisher sind noch keine Liveauftritte geplant, aber schließlich war auch dieses Album nicht geplant! Getreu dem Motto 'go with the flow' wird sich, wie immer im Leben, das Rechte zur rechten Zeit ergeben. Ob das mehr Musik ist oder Liveauftritte, das wird sich zeigen – wir sind für alles offen.«
Danke an DATOG. Danke für große Gefühle, Danke für eine große Sternstunde in der deutschen Heavy Metal-Historie.
Line-up Dirkschneider & The Old Gang (DATOG):
Udo Dirkschneider (lead vocals)
Peter Baltes (bass, lead- und backing vocals)
Manuela 'Ella' Bibert (lead- und backing vocals, keys)
Stefan Kaufmann (guitar, backing vocals)
Mathias 'Don' Dieth (guitar, backing vocals)
Sven Dirkschneider (drums, backing vocals).
Tracklist "Babylon":
- It Takes Two To Tango (04:41)
- Babylon (06:09)
- Hellbreaker (05:07)
- Time To Listen (03:43)
- Strangers In Paradise (04:46)
- Dead Man’s Hand (04:05)
- The Law Of A Madman (04:21)
- Metal Sons (04:49)
- Propaganda (04:49)
- Blindfold (05:28)
- Batter The Power (05:22)
- Beyond The End Of Time (7:52)
Gesamtspielzeit 61:12; Erscheinungsjahr 2025
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