Der Name John Illsley ist untrennbar mit der Band Dire Straits verbunden und es obliegt derzeit wohl in erster Linie ihm, die Flagge dieser britischen Rockband-Legende hoch zu halten. Sei es bei der geschichtsträchtigen Einführung in die Rock And Roll Hall Of Fame im April 2018, sei es bei seinen regelmäßigen Gigs, wo die berühmten Songs stets revitalisiert werden; aber auch mit eigenem Ansatz, wie jetzt wieder auf seiner neuen Album "Coming Up For Air" zu hören sein soll. Das Mini-Album "Coming Up For Air" erscheint am 22. März 2019 auf CD und digital mit sieben Titeln. Es ist, nimmt man die beiden Live-Alben von 2015 ("Live In London", CD) und 2017 ("Live At The Brook", DVD) hinzu, das insgesamt fünfte Album in fünf Jahren. Die entsprechende Vinyl-Ausgabe soll im Mai folgen. Für den September sind laut dem Promoter schon zehn Termine auf deutschen Bühnen gebucht.
Eingespielt in den im Londoner Stadtteil Chiswick gelegenen British Grove Studios (das Studio von Mark Knopfler) soll sich laut Ankündigung in diesen komplett von Illsley verfassten Songs ein Kompendium aus Dire Straits-typischen Elementen (John Illsley: »Meine Lieder haben von Natur aus ein leichtes Flair dieser Gruppe«), stets spürbaren Einflüssen aus Folk und Country Music und nicht zuletzt relaxten rhythmic grooves entfalten. Auch balladeske Töne sollen angeschlagen werden, im Titelsong und in "When Things Go Right". An den Aufnahmen beteiligt waren beispielsweise Gitarrist Robbie McIntosh (Pretenders, Paul McCartney), sein junger, aufstrebender Saiten-Kollege Scott McKeon sowie die beiden Keyboarder und langjährigen Mitstreiter Guy Fletcher und Steve Smith, die das Album auch zusammen mit dem Protagonisten produziert haben.
John Illsley war Gründungs- und neben Mark Knopfler das einzige stete Bandmitglied der 1977 gegründeten und 1995 aufgelösten Band Dire Straits.
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