Adolphe Johannes Brand wurde am 9. Oktober 1934 in Kapstadt geboren und verstarb nun am 15.Juni 2026 in Priem am Chiemsee. Mit seinen einundneunzig erreichten Lebensjahren kann er auf eine wechselvolle Vergangenheit zurückblicken. 'Hauptamtlich' wirkte er als Pianist und natürlich als bedeutender Komponist vieler Songs. Er spielte jedoch auch Saxofon, Flöte und Cello. Zunächst wurde er in Jazzkreisen bekannt unter dem Künstlernamen Dollar Brand. Nachdem er 1968 zum Islam konvertierte, firmierte er unter dem Namen Abdullah Ibrahim.
Seit dem sechsten Lebensjahr spielte er Klavier, komponierte ein Jahr später die ersten Songs und ab 1949 arbeitete er als professioneller Musiker. Noch in Südafrika kam es zur Gründung diverser Bands, bis dann der zunehmende Druck der Apartheid den Musiker und weitere Kollegen veranlasste, das Land 1962 zu verlassen. In diesem Zusammenhang sei seine Komposition "Mannenberg" erwähnt, wurde dieser Song doch zu einer inoffiziellen Hymne im Widerstand gegen das Regime, veröffentlicht wurde er allerdings erst 1974, nachdem es dort in Kapstadt eingespielt wurde.
Der Künstler ließ sich zunächst in der Schweiz nieder, wo er 1963 Duke Ellington traf, der ihn als Mentor begleitete. Über weitere Stationen in den USA und erneut in Südafrika führte ihn der Weg dann letztlich wieder zurück nach Europa, nach Priem am Chiemsee.
Sein Jazz war ein besonderer. So treffen sehr viele Elemente aus der afrikanischen Folklore mit dem Jazz zusammen, darüber hinaus war sicher seine Zusammenarbeit in den USA mit Musikern des Free Jazz ebenfalls entscheidend für diese Einbeziehung. Dennoch blieb seine Musik letztlich sehr strukturiert, und mit teils einfachen Mitteln verstand er es, mit seinen Melodien zu verzaubern, was sich dann später immer mehr ausprägen sollte. Afrikanische Rhythmik, freiheitliche Elemente des US-amerikanischen Jazz, auch der Einfluss Ellingtons immer präsent, auf einigen Produktionen recht minimalistisch dargeboten und auf anderen wieder kraftvoller und umfassender in den Arrangements, stets konnte man ihn nicht unbedingt festlegen auf eine bestimmte Ausdrucksweise.
Und genau das hat ihn ausgemacht, und das kann man ausführlich nachvollziehen auf wohl über siebzig Veröffentlichungen, Kompilationen ausgeschlossen. Es dürfte schwierig sein, repräsentative Aufnahmen hervorzuheben, doch halte ich selbst solche Veröffentlichungen wie "Good News From Africa", "Banyana", "Mindif", "Africa – Tears And Laughter", "African Marketplace" und "Mukashi" für wichtige Einspielungen.
Nun ist Abdullah Ibrahim am 15. Juni 2026 im Alter von 91 verstorben. Nach kurzer Krankheit und friedlich im Kreis seiner Familie, wie es heißt.
R.I.P. Abdullah
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